मेरी आधिकारिक पदनाम 'सीनियर प्रोडक्ट मार्केटिंग मैनेजर' थी। मेरा अनौपचारिक नाम, जो मैंने खुद को रात के 2 बजे गुड़गांव के ट्रैफिक जाम को गूगल मैप्स पर देखते हुए घबराहट के दौरे के दौरान दिया था, 'सबसे ज्यादा चिंता करने वाली और पेशेवर इंसानी प्रेत्ज़ेल' था। मैं चिंता से इस कदर विकृत हो जाती थी कि किसी योग गुरु को भी रोना आ जाता। मेरा शरीर कोई मंदिर नहीं था; यह एक बुरी तरह से प्रबंधित स्टार्टअप था जो कटी हुई चाय, घबराहट और गोवा में लंबे सप्ताहांत की क्षणिक उम्मीद पर चल रहा था।

तनाव महज़ मेहमान नहीं था; वह घर में घुस चुका था, सारा सामान इधर-उधर कर चुका था और अब मकान मालिक से स्थायी किराए के लिए मोलभाव कर रहा था। इसकी शुरुआत धीरे-धीरे हुई, जैसा कि अक्सर होता है। मेरी आँख फड़कने लगी जिससे ऐसा लगता था मानो मैं उबर ड्राइवर को आँख मार रही हूँ। आश्रम के सिग्नल पर फंसे होने पर भी फ़ोन पर काम के ईमेल चेक करने की आदत पड़ गई। फिर, यह बढ़ता चला गया। मैं खुद को एक कमरे में खड़ा पाती, यह भूलकर कि मैं अंदर क्यों आई थी, लेकिन मुझे तीन हफ्ते पहले हुई एक मीटिंग में बॉस की स्लैक पर की गई व्यंग्यात्मक टिप्पणी बिल्कुल साफ याद रहती। मेरी नींद एक ज़रूरत नहीं बल्कि एक सुझाव बन गई, कुछ झपकी के बाद तनाव भरे सपने आते जिनमें मुझे हमारी सीरीज़ बी फंडिंग के लिए एक विशाल, सजीव पिच डेक दौड़ा रहा होता।

अब पीछे मुड़कर देखने पर सबसे मज़ेदार बात ये लगती है कि मैं अपने तनाव को गर्व से दिखाता था। "अरे यार, कितना व्यस्त हूँ!" मैं हाउस पार्टियों में कहता था, मेरी लाल आँखों में एक अजीब सी गर्व की चमक होती थी। "लगातार कॉल आ रहे हैं। सच में बहुत भागदौड़ है!" मुझे लगता था कि मैं साइबर सिटी के कॉर्पोरेट जगत का योद्धा हूँ। असल में, मैं एक ऐसे पहिए पर दौड़ते चूहे जैसा था जो इतनी तेज़ी से घूम रहा था कि वो उड़ चुका था और इस समय मंगल ग्रह की परिक्रमा कर रहा था।

मेरी परेशानी का कारण कोई नाटकीय या फिल्मी मोड़ नहीं था। यह शांत और बेतुका था। मैं बस एक कप चाय बनाने की कोशिश कर रही थी। मैंने चाय की पत्तियां और चीनी सीधे बर्तन में डाल दीं और गैस चालू कर दी, पानी डालना पूरी तरह भूल गई। कुछ मिनट बाद, जली हुई चीनी और निराशा की गंध से मेरी रसोई भर गई। मैं वहीं खड़ी बर्तन को घूर रही थी, सचमुच समझ नहीं पा रही थी कि यह प्रक्रिया सफल क्यों नहीं हो रही है। मेरा दिमाग, जो मार्केटिंग की शब्दावली गढ़ने में माहिर है, आखिरकार ठप हो गया। उस उथल-पुथल से एक स्पष्ट विचार उभरा: यह तरीका टिकाऊ नहीं है।

और इस तरह इलाज की मेरी महान, उन्मत्त और अक्सर हास्यास्पद खोज शुरू हुई। मैं स्वास्थ्य संबंधी रुझानों का पारखी बन गया, हर उस गुरु का शिष्य बन गया जिसने पांच आसान चरणों में शांति का वादा किया।

पहला चरण: ऐप-क्रांति

मेरी पहली मंज़िल डिजिटल दुनिया थी। मैंने ध्यान लगाने वाले सारे ऐप डाउनलोड कर लिए। हेडस्पेस, काम, इनसाइट टाइमर... मेरा फ़ोन किसी ज़ेन मठ के ऐप स्टोर जैसा लग रहा था। मैं बिस्तर पर लेट जाती, लाइट बंद कर देती, हेडफ़ोन लगा लेती और एक सुकून देने वाली अमेरिकी आवाज़ सुनती जो मुझसे कहती, "विचार को पहचानो और उसे जाने दो।"

“सांस अंदर लो,” आवाज फुसफुसाती।

सांस अंदर लो। ठीक है, मैं सांस ले रहा हूँ। मैं शांत हूँ। मैं हिमालय में स्थित एक शांत पर्वतीय झील हूँ।

"सांस बाहर छोड़ो।"

सांस छोड़ो। क्या मैंने वित्त विभाग की प्रिया के ईमेल का जवाब दिया था? उसे तीसरी तिमाही के अनुमान चाहिए थे। तीसरी तिमाही के अनुमान! डेटा तो पूरी तरह गड़बड़ है। मुझे टीम लीडर जिमी को फोन करना होगा। नहीं, रुको, सांस लो। मैं तो जैसे पहाड़ की झील बन गई हूँ। एक झील... स्प्रेडशीट की। धिक्कार है!

"अपने विचारों को बिना किसी पूर्वाग्रह के देखें।"

मैं अपने विचारों को बहुत कठोरता से परख रहा हूँ, श्रीमान शांत अमेरिकी पुरुष। मेरा मन शांत झील नहीं था; बल्कि किसी हेवी मेटल कॉन्सर्ट में मची अफरा-तफरी जैसा था। 10 मिनट का सेशन खत्म करने के बाद मैं पहले से ज़्यादा तनाव महसूस करता था, और साथ ही आराम करने में नाकाम रहने का अतिरिक्त दबाव भी। एक बार मैं "बॉडी स्कैन" मेडिटेशन के दौरान सो गया और एक घंटे बाद उठा तो मेरा फोन मेरे चेहरे से चिपका हुआ था, और ऐप अभी भी मुझे "अपने जबड़े को आराम दो" कह रहा था।

चरण दो: टेढ़ी-मेढ़ी मुसीबत (आशा की एक किरण के साथ)।

अगला पड़ाव: योग। मैंने एक बढ़िया मैट और लचीली पैंट खरीदी, इस विश्वास के साथ कि आंतरिक शांति की कुंजी अपने पैरों की उंगलियों को छूना है। मैंने एक स्थानीय क्लास में दाखिला लिया। प्रशिक्षक, अंजली नाम की एक महिला, जो सोए हुए हिरण की तरह शांत थी, कमरे में इधर-उधर घूमती हुई कहती थी, "अपनी सांसों के साथ बहें," और "अपने हृदय केंद्र को खोलें।"

इस बीच, मैं एक कोने में पसीने से तरबतर, हांफती हुई हालत में थी। मेरा अधो मुख श्वानासन किसी हांफते हुए पिल्ले जैसा लग रहा था। मेरा वीरभद्रासन किसी थके हुए व्यक्ति के झुकने जैसा था। जब अंजलि ने हमसे कहा कि "अपने मन को खाली करो", तो मेरे मन में बेचैनी भरी आंतरिक बातें चल रही थीं: क्या सब मुझे देख रहे हैं? मुझे लगता है मेरी हैमस्ट्रिंग टूट गई है। हे भगवान, अब हम एक पैर पर संतुलन बना रहे हैं। मैं गिरने वाली हूँ। मैं निश्चित रूप से गिरूँगी और अपने बगल वाले को भी गिरा दूँगी। उम्मीद है उसका बीमा होगा।

लेकिन फिर शवासन आया। हमें लेटने, आंखें बंद करने और पूरी तरह से आत्मसमर्पण करने का निर्देश दिया गया। पहले कुछ मिनटों तक मेरा दिमाग बहुत तेज़ी से चल रहा था। लेकिन फिर, कुछ बदल गया। निर्देशित निर्देश, मधुर संगीत, और क्लास की थकान... इन सबने मिलकर एक गहन शांति का क्षण बना दिया। कुछ पल के लिए, साठ सेकंड के लिए, मेरे दिमाग में चल रही हलचल शांत हो गई। न कोई चर्चा थी, न फाइनेंस विभाग की प्रिया, न जली हुई चाय। ​​बस... शांति थी। यह एक अलग ही अवस्था का अनुभव था।

क्लास से निकलते समय मुझे थोड़ी सी उम्मीद जगी। योग से थोड़ा आराम मिला था। लेकिन जैसे ही मैं स्टूडियो से बाहर निकली और अपना फोन देखा, तनाव फिर से लौट आया। शांति क्षणिक थी, बस योग मैट तक ही सीमित थी। यह एक अस्थायी उपाय था, कोई स्थायी इलाज नहीं।

तीसरा चरण: सुगंधों की अति।

मेरा अपार्टमेंट किसी आधुनिक औषधालय जैसा लगने लगा था। मेरे घर में हर समय एसेंशियल ऑयल डिफ्यूज़र चलता रहता था। शांति के लिए लैवेंडर, खुशी के लिए बरगामोट, और लोबान... पता नहीं, आध्यात्मिक ज्ञान के लिए? हवा में इतनी वनस्पतियों की खुशबू फैली रहती थी कि दरवाज़े से अंदर आते ही नशा सा छा जाता था। मेरे दोस्त आते और पूछते कि क्या मैं पेड़-पौधों से संपर्क करने की कोशिश कर रही हूँ। एक बार मेरी माँ आईं, हवा को सूंघा और बोलीं, "यहाँ किसी विदेशी जंगल जैसी खुशबू क्यों आ रही है? मंदिर से कुछ अच्छी पुरानी अगरबत्ती जला लो।"

यह काम नहीं कर रहा था। मैं "शांत नींद" की खुशबू फैला रही होती थी, जबकि मेरा दिल ज़ोर-ज़ोर से धड़क रहा होता था और मेरे दिमाग में एक बुरी ग्राहक कॉल की यादें ताज़ा हो रही होती थीं। लैवेंडर की खुशबू मेरी चिंता को और बढ़ा देती थी। यह मेरे लिए एक नकली मुस्कान के बराबर थी।

मैंने हर संभव कोशिश की। मैंने करेले का रस पिया जिसका स्वाद किसी तरल सजा जैसा था। मैंने एक भारी कंबल खरीदा जिससे मुझे ऐसा महसूस हुआ जैसे मुझे धीरे-धीरे जिंदा दफनाया जा रहा हो। मैंने एक पूरी दोपहर "डिजिटल डिटॉक्स" भी आजमाया, जिसके परिणामस्वरूप मुझे तीन बार पैनिक अटैक आए और मुझे चिंता होने लगी कि कहीं मैं स्लैक के कौन से जरूरी मैसेज मिस न कर दूं।

मैं पूरी तरह थक चुका था। मैंने महीनों और लाखों रुपये खुद को सुधारने में खर्च कर दिए थे, लेकिन मैं सिर्फ लक्षणों का इलाज कर रहा था। मैं एक छोटी सी पानी की बूंद से आग बुझाने की कोशिश कर रहा था, यह समझे बिना कि पूरा जंगल जल रहा है। समस्या सिर्फ तनाव नहीं थी; बल्कि खुद से और अपने आस-पास की दुनिया से मेरा बुनियादी रिश्ता ही बिगड़ा हुआ था।

एक बार फिर "माइंडफुल कलरिंग" की नाकाम कोशिश के बाद, सोफे पर लेटे हुए, शांति से खुद को समर्पित करते हुए, मेरी अपने दादाजी से बातचीत हुई। मैंने अपनी परेशानियों के बारे में बताया, और हमेशा की तरह "मजबूत रहो" जैसी सलाह की उम्मीद कर रही थी। लेकिन उन्होंने कुछ ऐसा कह दिया जिससे मैं एकदम स्तब्ध रह गई।

“मेरे बेटे, तुम आग और हवा के समान हो,” उन्होंने अपनी कोमल और समझदारी भरी शैली में, फिल्टर कॉफी की चुस्की लेते हुए कहा। “तुम खुद को जला रहे हो। तुम्हें धरती और पानी को खोजना होगा।”

वह आयुर्वेद के बारे में बात कर रहे थे। मैंने यह शब्द पहले भी सुना था, इसे अपने माता-पिता द्वारा किए जाने वाले तरीकों में शामिल करके पुरानी सोच समझकर नज़रअंदाज़ कर दिया था। लेकिन मैं बहुत परेशान थी। उनके शब्दों ने मुझ पर ऐसा प्रभाव डाला जैसा "बस सांस लो" कहने से कभी नहीं हुआ था। अग्नि और वायु। यही तो मैं थी। पूरी महत्वाकांक्षा, पूरी गति, कोई स्थिरता नहीं।

मैंने पढ़ना शुरू किया। मैंने लेख और किताबें पढ़ीं और जितना अधिक मैंने सीखा, उतना ही मुझे घर जैसा महसूस हुआ। आयुर्वेद कोई झटपट समाधान नहीं था; यह जीवन के लिए एक संपूर्ण कार्यप्रणाली थी। इसमें दोषों , वात (वायु/ईथर), पित्त (अग्नि/जल) और कफ (पृथ्वी/जल) की बात की गई थी, जो हमारे आंतरिक और बाहरी जगत को नियंत्रित करने वाली मूलभूत ऊर्जाएं हैं।

मुझमें पित्त-वात का घोर असंतुलन था। पित्त की अग्नि मेरी प्रेरणा, मेरी महत्वाकांक्षा, मेरी तीव्रता थी। वात की वायु मेरी चिंता, मेरे उग्र विचार और मेरी अस्थिरता थी। जब ये दोनों एक साथ आते थे, तो यह एक तूफान में लगी भीषण आग की तरह होता था। इसीलिए मुझे ऐसा लगता था जैसे मैं बिखर रही हूँ।

पहली बार, मैं सिर्फ "तनावग्रस्त" नहीं थी। मेरे पास एक ढांचा था, एक भाषा थी जिससे मैं अपने अंदर चल रही हलचल को समझ पा रही थी। मैं टूटी हुई नहीं थी; बस मेरा संतुलन बिगड़ गया था। और आयुर्वेद का सुंदर, गहरा सत्य यही है कि यह आपको अपना संतुलन वापस पाने के साधन प्रदान करता है।

मेरी यात्रा किसी बड़े, नाटकीय बदलाव से नहीं, बल्कि छोटी-छोटी, सौम्य रस्मों से शुरू हुई। एक दिनचर्या या दैनिक कार्यसूची से।

मैंने सूर्योदय से पहले उठना शुरू कर दिया, जो शुरू में किसी यातना जैसा लगता था। लेकिन भोर से पहले की उस शांत खामोशी में एक अलग ही जादू था, जो मेरे अलार्म की रोज़ाना की तेज़ आवाज़ से बिलकुल अलग था। मैं अपनी जीभ साफ़ करती (अपने आप में एक अनोखा अनुभव, इतनी गंदगी!), ऑयल पुलिंग करती और नींबू पानी पीती। यह मेरे शरीर को एक संकेत था: दिन शुरू हो रहा है, लेकिन हम इसे धीरे-धीरे शुरू कर रहे हैं।

फिर आया अभ्यंग , यानी गर्म तेल से स्वयं की मालिश करने का अभ्यास। मैंने तिल का तेल खरीदा और उसे गर्म किया। पहले तो नहाने से पहले खुद पर तेल लगाना थोड़ा अजीब लगा। लेकिन जैसे ही मैंने उसे अपनी त्वचा पर मालिश किया, मुझे कुछ बदलाव महसूस होने लगा। यह स्वयं की देखभाल करने का एक तरीका था, अपने शरीर से यह कहना था, "मैं तुम्हें देख रही हूँ। मैं तुम्हारे साथ हूँ।" बेचैन ऊर्जा धीरे-धीरे शांत होने लगी, और उसकी जगह एक सुकून और पोषण का एहसास होने लगा।

मेरे खान-पान में बदलाव आया। मैं, जो देर रात समोसे और मसालेदार स्ट्रीट फूड का बादशाह था, अब गर्म और पका हुआ खाना खाने लगा। मुझे पता चला कि मसालेदार, तैलीय और प्रोसेस्ड फूड से मेरी "गर्मी" बढ़ रही थी। मैंने खिचड़ी बनाना शुरू किया, जो दाल और चावल का एक सरल और सेहतमंद व्यंजन है, जिसे मेरी अम्मा मेरे बीमार होने पर मेरे लिए बनाया करती थीं। मैंने उसमें इलायची और दालचीनी जैसे मीठे और पौष्टिक मसाले मिलाए। मैंने अपने डेस्क पर लैपटॉप पर झुककर खाना बंद कर दिया। मैं बैठ कर खाने लगा। मैंने अपने खाने का स्वाद चखा। मेरा पाचन तंत्र, जो सालों से गड़बड़ कर रहा था, धीरे-धीरे शांत होने लगा।

मैं एक सहारा बना रही थी। ये रस्में जीवन के तूफ़ान में मेरे लिए लंगर की तरह थीं। तनाव अचानक गायब नहीं हुआ। मेरे पास अभी भी डेडलाइन और मुश्किल क्लाइंट थे। लेकिन तनाव से निपटने का मेरा तरीका बदल रहा था। मैं अब उसकी शिकार नहीं थी। मेरे पास साधन थे। मेरे पास एक आधार था। यहाँ तक कि मेरा योग अभ्यास भी गहरा हो गया; मैं अब प्रतिस्पर्धा नहीं कर रही थी, बल्कि खुद से जुड़ रही थी और शवासन से मिलने वाली शांति थोड़ी देर तक टिकने लगी थी।

लेकिन फिर भी कभी-कभी वो पुराना गुस्सा भड़क उठता था। कोई तनावपूर्ण प्रोजेक्ट मेरे सामने आ जाता और मुझे पेट में वही जानी-पहचानी बेचैनी महसूस होने लगती, जैसे वात की हवा पित्त की ज्वाला को भड़का रही हो। मेरी दिनचर्या ही मेरा सहारा थी, लेकिन कभी-कभी मुझे किसी सहारे की ज़रूरत पड़ती थी।

यहीं से कहानी का चक्र पूरा होता है, एक छोटी लेकिन महत्वपूर्ण खोज के साथ जिसने मेरे नए संतुलन को मजबूत करने में मदद की। मैं आयुर्वेदिक जड़ी-बूटियों पर शोध कर रही थी, प्राकृतिक सहायता की तलाश में थी जो मुझे इन चुनौतीपूर्ण क्षणों से निपटने में मदद करे, बिना अपनी पुरानी घबराहट-भरी आदतों का सहारा लिए। मैंने अश्वगंधा जैसे शक्तिशाली एडाप्टोजेन के बारे में जाना था, जो शरीर को तनाव से लड़ने में मदद करता है, और ब्राह्मी के बारे में भी, जो मन को शांत करने और संज्ञानात्मक कार्यों को बेहतर बनाने के लिए जानी जाती है। मैं एक ऐसे फॉर्मूले की तलाश में थी जो इन प्राचीन ज्ञानों को सरल और भरोसेमंद तरीके से मिला सके।

तभी मुझे अयमवेद की शांत करने वाली गोलियां मिलीं।

मैं मानती हूँ कि मुझे संदेह था। स्वास्थ्य संबंधी कई अनुभवों के बाद, मैं किसी भी ऐसे उत्पाद से सावधान थी जो "इलाज" का दावा करता था। लेकिन मैंने सामग्री देखी और ऐसा लगा जैसे मैं उन सभी चीजों की सूची पढ़ रही हूँ जिनके बारे में मैंने अब तक पढ़ा था। अश्वगंधा, ब्राह्मी, जटामांसी, शंखपुष्पी... ये कोई अनजान रसायन नहीं थे; ये वही जड़ी-बूटियाँ थीं जिनका उपयोग आयुर्वेद हजारों वर्षों से तंत्रिका तंत्र को शांत करने और मन को पोषण देने के लिए करता आ रहा है। यह नींद लाने के बारे में नहीं था; यह पुनर्जीवन के बारे में था।

मैंने इन्हें आज़माने का फैसला किया। पहली बार मैंने एक गोली तब ली जब मैं एक बेहद व्यस्त दोपहर में थी। मुझे एक प्रस्ताव जमा करना था, मेरा इनबॉक्स संदेशों से भरा हुआ था और मुझे वही पुरानी, ​​जानी-पहचानी घबराहट महसूस हो रही थी। इसे हावी होने देने के बजाय, मैंने एक गिलास गर्म पानी के साथ दो आईकाम टैबलेट ले लीं।

इसका असर तुरंत या नाटकीय नहीं हुआ। यह किसी लाइट स्विच को चालू करने जैसा नहीं था। बल्कि, यह किसी डिमर स्विच को धीरे से कम करने जैसा था। चिंता की बेचैनी कुछ कम हो गई। मेरे मन में चल रहा तूफान तो नहीं रुका, लेकिन हवा इतनी शांत हो गई कि मुझे सब कुछ साफ दिखाई देने लगा। मैं अपने कामों को प्राथमिकता दे सका। मैं गहरी सांस लेकर एक समय में एक ही चीज़ पर ध्यान केंद्रित कर सका। मैं स्थिर महसूस कर रहा था, खोया हुआ नहीं। यह वही सहारा था जिसकी मुझे आयुर्वेद के माध्यम से विकसित की जा रही शांति को पाने के लिए ज़रूरत थी।

ये गोलियां मेरे जीवन का अभिन्न अंग बन गईं, एक भरोसेमंद साथी। ये मेरे जीवनशैली में किए गए बदलावों का विकल्प नहीं थीं; बल्कि पूरक थीं। जब हालात डगमगाते थे, तब ये मुझे सहारा देती थीं। यह जानकर कि ये गोलियां आदत नहीं डालतीं और शुद्ध, प्राकृतिक तत्वों से बनी हैं, मुझे मन की शांति मिली, जो उन दवाइयों के बिल्कुल विपरीत थी जिन पर मैंने कभी विचार किया था।

आज मेरा जीवन परिपूर्ण नहीं है। मैं अब भी गुड़गांव में एक चुनौतीपूर्ण नौकरी करता हूँ। लेकिन मैं अब "बेकाबू इंसान" नहीं हूँ। मैं एक ऐसा व्यक्ति हूँ जो अपने स्वभाव को समझता है। मैं जानता हूँ कि मेरे भीतर एक अग्नि है और मैंने उसे नियंत्रित करना सीख लिया है, उसे बेकाबू नहीं होने देता। मैं जानता हूँ कि मेरे मन में उथल-पुथल है और मैंने उसे नियमित दिनचर्या की स्थिरता और आत्म-करुणा के जल से संतुलित करना सीख लिया है।

तनाव से शांति की ओर मेरी यात्रा किसी जादुई उपाय की खोज नहीं थी। यह एक पूर्ण बदलाव था। यह स्वयं से लड़ने के बजाय स्वयं के साथ काम करने की ओर बढ़ने की बात थी। यह भागदौड़ भरी जिंदगी को छोड़कर एक अधिक सचेत और संतुलित जीवन शैली अपनाने की बात थी। और कभी-कभी, किसी तूफानी दिन में, यह प्राचीन ज्ञान से भरी एक गोली से मिलने वाले थोड़े से अतिरिक्त सहारे की बात होती है, जो मुझे यह याद दिलाने में मदद करती है कि मैं अपने मूल में पहले से ही शांत हूँ। मुझे बस अपने घर लौटने का रास्ता खोजना था।