मैंने 'अनुकूलनीय' होना छोड़ दिया और एक 'रचनात्मक क्रोध' दिखाया। यह शानदार था।

चौंतीस वर्षों तक, मेरा प्रमुख व्यक्तित्व गुण 'अनुकूलनीय' था। मैं एक रबर बैंड की तरह था, जो शहरी भारतीय जीवन की बेतुकी बातों से अपनी सीमा तक खिंच जाता था, लेकिन हमेशा एक शांत और सौम्य आकार में वापस आ जाता था। "सेरेनिटी हाइट्स" में मेरा अपार्टमेंट, जिसका नाम इतना व्यंग्यात्मक है कि उस पर झूठे विज्ञापन का मुकदमा होना चाहिए, मेरे व्यक्तिगत भूकंप का केंद्र था। ये झटके रोज़ाना रेजिडेंट वेलफेयर एसोसिएशन (आरडब्ल्यूए) से आते थे, जो खाली समय से भरे और नियंत्रण की विकृत आवश्यकता वाले सेवानिवृत्त लोगों का एक गुट था।

इस गिरोह का सरगना हमारे सोसाइटी अध्यक्ष थे, जिन्हें मैं शर्मा जी कहूंगा। शर्मा जी का मकसद था सेरेनिटी हाइट्स को मुर्दाघर की तरह एकदम शांत रखना। उनके साथी आंटियों का एक झुंड था, जिनकी सामूहिक निगाहें सौ मीटर दूर से भी दूध को फाड़ सकती थीं। उनका मुख्य निशाना? मैं। या यूं कहें कि मेरा कुत्ता, एक भोला-भाला गोल्डन रिट्रीवर, जिसका इकलौता गुनाह बस ज़िंदा रहना था।

“कुत्ता कल शाम 4:17 बजे भौंका था,” एक आंटी शर्मा जी को फुसफुसाते हुए कहतीं, उनकी आवाज में एक रहस्यमयी फुसफुसाहट होती थी।

“जब वह मेरी तरफ देखता है तो मुझे डर लगता है,” दूसरी शिकायत करती।

मेरी ज़िंदगी नोटिस बोर्ड पर लगे नोटिसों, व्हाट्सएप ग्रुप में विनम्र लेकिन दृढ़ धमकियों और लिफ्ट में अप्रत्यक्ष रूप से आक्रामक टिप्पणियों की एक लंबी सूची बन गई थी। मैं पेशेवरों के लिए तनाव कम करने के नुस्खे का उल्टा उदाहरण बन गई थी। मैं खुद ही तनाव का कारण थी। मेरी सर्च हिस्ट्री मदद के लिए एक गुहार थी: "गुस्से को तुरंत कैसे नियंत्रित करें", "गुस्से और चिड़चिड़ापन का प्रबंधन", "क्या अंडमान द्वीप समूह में जाकर साधु की तरह रहना कानूनी है?"

सीमा तब पार हुई जब शर्मा जी और उनके नैतिक पुलिसवालों द्वारा हस्ताक्षरित एक औपचारिक, टाइप की हुई शिकायत आई। इसमें मुझ पर "प्रतिकूल वातावरण बनाने" और "एक दुष्ट जानवर को पनाह देने" का आरोप लगाया गया। एक बैठक बुलाई गई। मुझे जनमत की अदालत में परखा जाना था, और सोसाइटी गार्डन को अदालत बनाया गया। उस रात, मैंने अपने सबसे अच्छे दोस्त को फोन किया, जो जैविक शहद बेचता है और एक ऐसी शांत और सौम्य शख्सियत है जिसकी मैं प्रशंसा भी करता हूँ और उससे ईर्ष्या भी करता हूँ।

“मेरे कुत्ते विक्रम का मुकदमा चल रहा है,” मैंने फोन पर गुस्से से कहा। “मुकदमा! मैं वहाँ जाऊँगी और… और पता नहीं क्या करूँगी। मैं भड़क उठूँगी।”

विक्रम कुछ पल चुप रहा। फिर उसने कहा, "अच्छा।"

“अच्छा? मेरी जमा राशि डूब जाएगी! वे मुझसे मेरा कुत्ता छीन लेंगे!”

“नहीं यार, ऐसा नहीं होगा,” उसने शांत भाव से कहा। “तुम सालों से प्रेशर कुकर की तरह हो। अब सीटी बजाने का समय आ गया है। लेकिन इसे यूं ही फूटने मत दो। इसे सही दिशा दो। तुम्हें नियंत्रित गुस्से के स्वास्थ्य लाभों के बारे में सीखना होगा।”

उन्होंने मनोविज्ञान में कैथार्सिस सिद्धांत को सरल शब्दों में समझाया: दबी हुई भावनाएँ ज़हर होती हैं। उन्हें बाहर निकालना ज़रूरी है। “लेकिन,” उन्होंने आगे कहा, “शर्मा जी के साथ चिल्ला-चिल्लाकर बहस करने से आप पागल ही लगेंगे। आपको रचनात्मक तरीके से अपना गुस्सा निकालना चाहिए।”

अगले दिन एक कूरियर आया। यह कोई पुराना पीतल का डिब्बा नहीं था। यह एक चिकनी, आधुनिक बोतल थी जिस पर एक सादा लेबल लगा था। विक्रम ने कहा, "यह मेरा गुप्त हथियार है।" अंदर कुछ गोलियां थीं। "यह जड़ी-बूटियों का मिश्रण है। अश्वगंधा और सर्पगंधा के फायदे तंत्रिका तंत्र को शांत करने के लिए प्रसिद्ध हैं। अश्वगंधा आपको शांत करता है, बेचैनी को कम करता है। सर्पगंधा थोड़ा अधिक शक्तिशाली है, क्रोध, तेज़ दिल की धड़कन और कांपते हाथों जैसे शारीरिक लक्षणों में मदद करता है। और मैंने इसमें मानसिक स्पष्टता के लिए ब्राह्मी भी मिलाई है, ताकि जब आप गुस्से से भड़कने वाले हों तब भी आप एक सुसंगत वाक्य बोल सकें।"

मुझे संदेह था, लेकिन मैं हताश भी था। मैंने हर सुबह पानी के साथ गोलियां लेना शुरू कर दिया। इसका स्वाद प्रकृति और दृढ़ संकल्प जैसा था। एक हफ्ते के भीतर, मेरे दिमाग में लगातार गूंजने वाली झनझनाहट शांत होने लगी। मुझे गुस्सा महसूस हो रहा था, लेकिन अब वह ज्वार की तरह भयंकर नहीं था। वह एक शक्तिशाली नदी थी जिसे मैं देख, सुन सकता था और उम्मीद है कि उसके लिए एक बांध भी बना सकूंगा।

विक्रम का "रचनात्मक क्रोध" प्रशिक्षण विचित्र था। उन्होंने निर्देश दिया, "जब आपको शर्मा जी पर गुस्सा आए, तो बस बैठे मत रहो। अपनी छत पर जाओ। जितनी जल्दी हो सके बीस बर्पीज़ करो। कल्पना करो कि तुम उनके बेतुके नियमों के ऊपर से कूद रहे हो।"

मुझे अपनी छत पर कराहते और पसीना बहाते हुए खुद को बेवकूफ जैसा महसूस हो रहा था, लेकिन इससे फायदा हुआ। शारीरिक मेहनत से एड्रेनालाईन का स्तर कम हो गया। फिर आई तकिए में मुंह दबाकर चीखने की तकनीक। यह आदिम, हास्यास्पद और पूरी तरह से असरदार थी। मैं स्वस्थ तरीके से निराशा को दूर करना सीख रहा था। तनाव और गुस्से के लिए यह आयुर्वेदिक दवा कोई नींद की गोली नहीं थी; यह एक फोकस करने वाले लेंस की तरह थी। यह मूड स्विंग्स के लिए आम प्राकृतिक उपायों में से एक नहीं थी; यह एक रणनीतिक उपकरण की तरह महसूस हुई।

मीटिंग का दिन आ गया। सोसाइटी गार्डन खचाखच भरा हुआ था। शर्मा जी एक जज की तरह प्लास्टिक की कुर्सी पर बैठे थे, उनके अगल-बगल उनकी महिला साथियों की जूरी बैठी थी। मैं हमेशा की तरह झुके हुए, माफी मांगने वाले अंदाज में नहीं, बल्कि सीधे खड़े होकर अंदर आया। मैंने एक घंटा पहले अपनी गोली ले ली थी। मेरा दिमाग तेज था। मुझे सीने में गुस्से की जानी-पहचानी गर्मी महसूस हो रही थी, लेकिन अश्वगंधा और सर्पगंधा की वजह से मेरे हाथ स्थिर थे।

शर्मा जी ने मेरी शिकायत फाइल पढ़ते हुए अपना भाषण शुरू किया। “हम एक शांतिप्रिय समाज हैं। हम लगातार अशांति बर्दाश्त नहीं कर सकते…”

मैंने उसे अपनी बात पूरी करने दी। फिर मैंने अपना हाथ उठाया। मेरी आवाज़ तेज़ नहीं थी, लेकिन गूंज उठी, उसमें एक नियंत्रित क्रोध झलक रहा था जिसने सबको मेरी ओर देखने पर मजबूर कर दिया।

“शर्मा जी,” मैंने उनसे नज़रें मिलाकर कहना शुरू किया। “आप शांति की बात करते हैं। लेकिन शांति शोर का अभाव नहीं है। यह न्याय की उपस्थिति है। मेरा कुत्ता, जिसे आप हिंसक जानवर कहते हैं, उसके पास पेट थेरेपी का प्रमाण पत्र है। वह हर शनिवार को एक वृद्धाश्रम जाता है। क्या आप तस्वीरें देखना चाहेंगे?”

मैंने अपना फोन निकाला और मेरी उंगलियां स्क्रीन पर तेज़ी से चलने लगीं। मैं चिल्लाई नहीं। मैंने गुस्से को अपनी एकाग्रता और स्पष्टता का स्रोत बनने दिया।

“आप उसके भौंकने की शिकायत कर रहे हैं। मेरे पास एक साउंड मीटर ऐप से एक हफ्ते की ऑडियो रिकॉर्डिंग है। इससे पता चलता है कि उसका भौंकना कभी 60 डेसिबल से ज़्यादा नहीं होता और एक बार में 30 सेकंड से ज़्यादा नहीं चलता। उदाहरण के लिए, शर्मा जी, पिछले साल आपकी दिवाली पार्टी में शोर 110 डेसिबल तक पहुँच गया था और आधी रात तक चली थी। क्या हमें आपके खिलाफ़ अप्रिय माहौल बनाने की शिकायत दर्ज करनी चाहिए?”

आंटियां चौंक गईं। शर्मा जी का चेहरा पके टमाटर की तरह लाल होने लगा।

“तुम नियमों की बात करते हो,” मैंने अपनी आवाज़ थोड़ी ऊंची करते हुए कहा, मेरा क्रोध अब एक सुव्यवस्थित नहर में बह रहा था। “लेकिन हमारे समाज के उपनियमों का नियम संख्या 7, जिसे तुम बार-बार उद्धृत करना पसंद करते हो, कहता है कि सभी शिकायतें लिखित में और पुख्ता सबूतों के साथ प्रस्तुत की जानी चाहिए। तुम्हारी शिकायत सुनी-सुनाई बातों और व्यक्तिगत पूर्वाग्रह पर आधारित है। यह शांति का मामला नहीं है। यह सत्ता का दुरुपयोग है।”

मैं अब महज एक निवासी नहीं थी। मैं एक ऐसी शक्ति थी जो हफ्तों से दबी हुई निराशा को स्पष्ट, अकाट्य सत्य की एक किरण में बदल रही थी। यह एक तरह का आक्रोश था, हाँ, लेकिन यह सार्थक था। यह शानदार था।

जब मैंने अपनी बात समाप्त की, तो सन्नाटा छा गया। फिर, सी-विंग का एक आदमी, जिससे मैंने पहले कभी बात नहीं की थी, ताली बजाने लगा। धीरे-धीरे कुछ और लोग भी ताली बजाने लगे। शर्मा जी मछली की तरह मुंह खोलते-बंद करते रहे, मानो पूरी तरह हार गए हों। उनके पास कोई जवाब नहीं था। उन्हें हर तरह से मात दी गई थी, हर तर्क में हरा दिया गया था और हर तरह से क्रोधित कर दिया गया था।

मैं उस बगीचे से पीड़ित बनकर नहीं, बल्कि विजेता बनकर निकली। मैंने अपने कुत्ते को नहीं छोड़ा था; मैंने अपनी दब्बू वाली स्थिति को त्याग दिया था। उस शाम, जब मेरा प्यारा गोल्डन रिट्रीवर मेरा चेहरा चाट रहा था, मैं हँसी। एक सच्ची, गहरी, मन को हल्का करने वाली हँसी। गुस्सा अब भी मेरे अंदर था, एक सुलगती हुई, शक्तिशाली ऊर्जा। लेकिन अब मुझे उससे डर नहीं लगता था। प्राचीन जड़ी-बूटियों के आधुनिक मिश्रण और एक दोस्त की अजीब लेकिन अद्भुत सलाह की बदौलत, मैंने टूटे हुए प्रेशर कुकर की तरह व्यवहार करना छोड़ दिया था। मैंने आखिरकार सीटी बजाना सीख लिया था, और यह अब तक सुनी गई सबसे खूबसूरत आवाज़ थी।